코로나 바이러스는 현미경으로 관찰했을 때, 코로나(광한, 원 둘레에 방사형으로 둘러쌓인 생김새)모양이라서 생긴 명칭이다.
코로나 바이러스는 보통 인간에게 가벼운 감기 증상을 일으키고, 병원성이 약하며 사망률이 매우 낮다. 대신 변이가 빠르고 다양하며 낯선 환경에서도 잘 적응합니다.
신종 코로나 바이러스는 이번에 새로 발견된 코로나 바이러스의 변이형이다. 사람에게 적응한 코로나 바이러스의 치명적인 변이형이 발견되는 경우는 매우 드물다. 바이러스 숙주를 죽일 경우 자신도 사멸된다. 때문에 바이러스는 숙주에게 적응하면서 약화를 거칠 수 밖에 없다. 치사율이 높은 신종 바이러스는 다른종에 있던 바이러스가 그대로, 혹은 변이를 거쳐 옮는 경우가 대부분이다. 그들이 새로운 숙주에게 적응하는 과정에서 치사율이 높은 경우가 종종 발생한다.
이번 신종 코로나 바이러스의 원인으로는 우한 시장의 박쥐가 지목되고 있다. 사실 박쥐를 솥에 넣어 삶거나 구웠다면 문제가 없을것이다. 변종 코로나 바이러스를 가지고 있는 박쥐를 사 와서 살아있는 채로 무언가를 했을 것으로 추정된다.